刘晓庆不仅是一位优秀的演员，也是一位女强人，可以说她在人生道路上历经坎坷，却靠超乎常人的努力活出了自己的精彩。
刘晓庆最让人诟病的无非是私生活比较混乱：她在有丈夫王立的情况下，婚内介入陈国军和赵雅珉家庭，迫使陈离婚后，二人如愿结婚。后来又在拍摄《芙蓉镇》期间，出轨姜性演员。但是不得不佩服刘晓庆这么大年纪还在风云突变的娱乐圈杀出一条“血路”，找到存在感，的确是个传奇。并且她饰演的一些经典角色，至今无人能超越。
她是一个最早征服全中国的女明星，几十年后，她坦承的说自己红起来的90年代是一个空旷的停车场，“像我这种技术不好的，只要敢发动车，就能停在正中间”。事实也说明，刘晓庆凭着当年的一股敢冲敢闯的劲儿成功了。 1969年，作为襄渝铁路上的一名女民兵，她爬上一辆进城的货车，凭着一些破釜沉舟的表演才能成为了县军区宣传部的一名女兵，从此开始她的表演生涯。
在那个无整容“生态美”的年代，在一众女星中，刘晓庆不算最漂亮，甚至为有一个大额头而烦恼。
刘晓庆能够崭露头角，完全是因为敢于选择性格突变和创新的角色。像《瞧这一家子》里的售货员张岚，尖酸刻薄的话语和表情，在那个时候是最为突破的表演，也为刘晓庆赢得了人生中第一个奖杯：第3届大众电影百花奖最佳配角奖。
1987年出演《芙蓉镇》中的豆腐西施“胡玉音”，该片让刘晓庆荣获金鸡奖、百花奖、第一届中国电影表演艺术学会金凤凰奖表演学会奖。这个角色，应该是刘晓庆从影生涯的一个里程碑。
1988年，出演了电影《原野》“花金子”一角。那种满山红叶中刘晓庆长发披肩、纯美的表情，让人难忘。
由李翰祥执导的《垂帘听政》，很多人对刘晓庆美美的唱着那首动听的《艳阳天》记忆犹新。
《春桃》这部电影，再一次证明了刘晓庆演什么像什么，这对一个演员来说，足够了。
《小花》中饰演桐柏游击队队长何翠姑。刘晓庆曾经为演这部电影，每天要在黄山的石梯上跪几遍，到后来膝盖又红又肿，跪下就疼得钻心，她还是咬牙坚持下来。喜欢刘晓庆的粉丝会记得，那种鲜明的色彩和唯美的画面，刘晓庆灿若星辰的笑。
《神秘的大佛》里，刘晓庆饰演手持软鞭的打女，让人耳目一新。这部电影成本不过只有十几万元人民币，但发行了近三百个拷贝。由于其商业性在当年太过超前而倍受舆论压力，尽管后来中断了拷贝印刷，但仍在全国创造了上亿元的票房，而当时电影票才二毛五一张，不得不说是一个奇迹。
《心灵深处》这部电影，刘晓庆交出的成绩一般，但是英姿飒爽的形象成为了那时各大报刊杂志的封面。
1983年，刘晓庆成为中央电视台春节联欢晚会第一个女主持人。
刘晓庆曾经在巩俐等人面前说，自己是全中国最好的演员，可见那份来自内心的自信。对于表演这样一种细腻的事情，她也有刘晓庆式的总结：生活阅历、文化修养、模仿理解再现的能力。但是，刘晓庆的细致是留给自己的，她说她现在的愿望是演尽天下女名人，“演得好，90岁也能拿奥斯卡”，这就是刘晓庆。
刘晓庆最困难的时候要数当年的税案风波，当时她旗下的多家公司涉嫌偷税漏税，她因此被正式拘捕。不过，刘晓庆并没有消沉，而是在监狱中坚持锻炼身体，利用一切时间学习外语，反思自己的同时也在充实自己。
出狱后，刘晓庆从之前的家财万贯变成身无分文，这个落差普通人是受不了的。当许多朋友掏腰包要救济她时，她都婉言谢绝，而是不停接戏赚钱，要靠自己的双手把失去的都赢回来。
作为曾经的恋人，姜文要给刘晓庆安排《让子弹飞》中的重要角色，刘晓庆也以不适合自己为由拒绝。那几年，刘晓庆接了很多戏，甚至只有几句台词的小角色她也接，显示出一股拼命三郎的狠劲。各种活动中，她的待遇有时不如新晋走红的年轻人，她不争不抢，没有一句怨言，还说多出点新人是好事。
刘晓庆的感情生活也并不顺心就像上面说的一样，刘晓庆在和陈国军结婚前就经历过一次婚姻，之后还与阿峰在一起过。现任丈夫是富商王晓玉，据说王晓玉整整追求刘晓庆三十年。婚后要把许多产业转给刘晓庆，但都被刘晓庆婉拒。
刘晓庆今年已经63岁了，尽管青春不再，身上也有很多争议，但她是一个靠自己双手挣钱的女人，这一点就让许多女明星自愧不如。
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