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导演雷德利·斯科特以风格多变、题材广泛著称。作为“异形”系列的开创者，他不但在科幻题材上大放异彩，而且对于战争片也涉猎颇多。2000年，他凭借《角斗士》拿下奥斯卡最佳影片，顺便把男主角罗素·克劳捧上了影帝宝座。
一年之后，他拍摄了战争迷心中永远的经典《黑鹰坠落》，影迷对该片的评价甚至盖过了另一部战争经典《拯救大兵瑞恩》。
2005年，雷公拿出了自己准备多年的战争史诗《天国王朝》（Kingdom of Heaven）。
影片讲述了中世纪时期，欧洲人建立的耶路撒冷王国与苏丹最伟大的帝王萨拉丁之间的王国对决。
影片根据历史真实事件改编。为了展现中世纪那场决定东西方宗教和文化走向的重大战役的来龙去脉，导演雷德利·斯科特可谓倾其全部，投入了大量的人力物力与个人精力。《天国王朝》全片使用了800个特效镜头，剧组共搭建了3座攻城塔，每座都重达17吨，另外还制作了4台投石器。
影片高潮那场攻城战动用了将近2000名临时演员，并得到了摩洛哥军方的协助。为了拍摄出震撼的爆炸场面，剧组人员每次都会铺设长1公里的油管，消耗36000升丙烷。完成整个场面时，总共消耗了12万升丙烷。武器专家在片中总共制造了数万件各式各样的武器，除了普通的剑、弓箭和盾牌之外，还特制了两把主要人物使用的统帅之剑。
服装设计师为设计出中世纪十字军年代的服装，到大英博物馆和凡尔赛宫找寻史料，前前后后共制做了15000多件戏服，甚至特技替身每人都有7件戏服。片中服装不但选料一丝不苟，而且每套戏服至少由15件服饰组成。女主角伊娃·格林在片中有28套戏服，大部分都由名贵丝绸制成，裤子和靴子在罗马制造，晚装镶有珍珠，纯手工完成。
影片演员阵容可谓集合了老中青三代优秀演员。当时最火的小鲜肉奥兰多·布鲁姆出演男主角，女神伊娃·格林饰演女主角，还有伊娃·格林、 爱德华·诺顿等老牌明星绿叶衬红花。
从各方面来看，《天国王朝》都是超A级的史诗巨作，可总投资1.4亿美元的影片，北美票房才居然不到5000万美元，让片方赔的血本无归，更是严重影响了雷公后面几年的拍片计划，用了多年才回复元气。但票房的失利并不是因为影片质量不佳，很大部分原因是片方作死。影片以青年铁匠贝里昂（奥兰多·布鲁姆 饰）的视角切入故事。原本是法国小镇的平民，因为是耶路撒冷某贵族私生子而有了人生转机。加上在故乡备受排斥，妻子因为孩子去世而自杀，背负了宗教原罪，不得善终。
家破人亡，妻离子散的贝里昂决定跟随父亲到神的中心耶路撒冷寻找生命的意义。随着影片的发展，品性善良，在父亲影响下具有完美骑士精神的贝里昂意外成为了决定耶路撒冷公国最终走向的关键人物，与萨拉丁的10万大军展开了鱼死网破的殊死一搏。
影片涉及宗教，东西方文化冲突，人性抉择等多个方面，需要大量时间阐述历史，刻画人物弧光。为了全方位呈现这段荡气回肠的中世纪史诗，雷德利的导演剪辑版是 193 分钟 。但长达三个小时的片长显然会影响影院排片量，这招来片方老板的不满，强行要求剪戏，最终影院公映的版本变成了 144分钟 。
前后长达50分钟的差距，给影片带来了灾难性的毁灭。多场关键文戏被减，人物动机变得琢磨不透，逻辑不强，让观众看得一头雾水，把角色内心的挣扎抹掉后，两位演技发挥不错主角顿时变成了“花瓶”式的存在。导演剪辑版中，贝里昂的角色转变，自我认知是影片主题闭合的关键。从铁匠到私生子，到堡主，再到守城将领，又回到普通人身份。片尾，英国狮心王发动远征，千里迢迢找寻功勋卓著的领主贝里昂。可看透风云的贝里昂，只想个爱人安度余生，宗教信仰，财富追求，全都是过眼云烟，面对国王他一再强调自己只是铁匠，凡人，普通人。
另外，贝里昂前去圣地的原因还有为妻子赎罪，同时找寻神的旨意。才到圣地时，他用了一晚祈祷，企图得到神的回复，让他明白为何自己会遭受如此变故。他的信仰一再动摇，认为神已经抛弃了他。影片通过故事的发展，表现了贝里昂重拾信仰的过程。
更重要的是，影片表达了导演对于宗教宽容的夙愿。作为多个宗教的圣地，十字军和伊斯兰之间的战争带来了太多牺牲和杀戮，这其实违背了宗教的真正意指。包括千年中后，宗教问题依然困扰着耶路撒冷和全世界。特别在欧洲难民问题开始发酵的现在，《天国王朝》的主题其实有了更多延伸和解读的空间。
《天国王朝》公映版的大量删减，不但影响了影片票房，也几乎毁掉了男主角奥兰多·布鲁姆的转型发展。依靠《指环王》火遍全球的精灵王子，本来想凭该片进入演技派行列，拥有更多的表演空间，可影片的票房惨败，让他变成制片人眼中的票房毒药。他的演艺生涯因此一蹶不振，长达几年时间都无戏可拍，渐渐销声匿迹，实在令人惋惜。
电影上映后，影评人一片恶评：在长达两个小时的影片中，充斥着一个又一个战斗，而且这些战斗混杂在一起，除了又破又旧的衣服，又长又脏的头发，观众别指望在电影里得到其他东西。可当导演剪辑版发布后，影评人全部倒戈。一致认为是雷德利·斯科特生涯中最伟大的作品！可见那被剪掉的50分钟对影片成色影响有多大。
《天国王朝》的故事比《角斗士》庞大，《角斗士》的剧场版是2小时35分，而《天国王朝》只有2小时25分钟。原本的3小时14分足本细节丰富，节奏快速。加上之前《角斗士》的空前成功，票房绝对不至于如此。可在将影片一顿狂剪后，只剩下了光秃秃的故事主线和结尾大战，整个电影反倒显得冗长和乏味。
更可怕的是，《天国王朝》之后，好莱坞几乎放弃了史诗类型片，从制片到导演都对其避之不及，导致现在很难再有优秀的史诗大片出现。《指环王》带来的史诗片狂潮，想不到因《天国王朝》而终结。令人吊诡的是，《天国王朝》本来是史诗片的集大成之作，却因为删减带来影响好莱坞发展的连环效应，实在让人唏嘘不已。
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