在争夺2019男篮世界杯亚洲第一的关键之战中，中国男篮以73:86负于非洲劲旅尼日利亚队，以净胜分的劣势不敌伊朗队，无缘获得亚洲唯一一张直通东京奥运的门票，也恐将自中国重返奥运大家庭后首次失去奥运参赛资格。
篮协主席姚明赛后表示：我辜负了全国人民的期待，我们还有6月份的资格赛，有一丝希望就不会放弃，我承担全部责任。
9月8日，中国男篮结束了在本届世界杯上的最后一场比赛，面对实力强大的非洲劲旅尼日利亚，最终以73：86遗憾败北。这场事关东京奥运会直通资格的关键战中，中国男篮虽然拼尽全力，但末节没能顶住对手的攻势，中国队将无缘东京奥运会直通资格。
在此战之前，亚洲6支参赛队伍中只有中国队和伊朗队还有竞争亚洲第一的资格，中国队比伊朗队多一个胜场，只要战胜尼日利亚队就能稳稳占据亚洲头名。但实力明显不济的中国队以一场失败将自己推到看他人脸色的尴尬境地。而在与菲律宾队的最后一战中，伊朗队把握住了机会，以95:75获得大胜。如是，中国队与伊朗队在排位赛中均列小组第二，但伊朗队凭借净胜分优势占据亚洲第一的位置而直通东京。
在本届杯赛中，排名最高的亚洲、非洲、大洋洲球队，以及排名前两位的美洲和欧洲球队将直接获得东京奥运入场券，加上以东道主身份自动获得参赛资格的日本队，8支队伍将率先晋级。东京奥运会将有12支队伍参赛，除上述8支球队外，另4支队伍将通过落选赛产生。尽管对于中国队而言，东京奥运大门尚未关闭，但要在落选赛中脱颖而出，其难度将远远大于小组赛和排位赛。落选赛将有包括本届杯赛的前16名(已获奥运参赛资格的队伍除外)在内的24支队伍参赛，将分4个赛区角逐另4张东京奥运入场券。
虽然目前落选赛的参赛队伍和赛区分组尚未出台，但可以预料的是，任何一个赛区都难以成为中国队走向东京的跳板。且不说本届杯赛的16强中将有11支队伍进入落选赛，单是参加排位赛的土耳其、新西兰、德国等队就是中国队难以逾越的山，还有斯洛文尼亚、克罗地亚、拉脱维亚、喀麦隆、墨西哥等无缘本届杯赛的“遗珠”……中国队与上述任何球队处于同一赛区，几乎都无可能杀出重围。因此，此番无缘直通东京，也几乎断送了中国男篮出征东京奥运的希望。而从1984年新中国首次组团参加奥运会以来，中国男篮还从未缺席过奥运大战。
在此前的9届奥运会上，中国男篮的最好成绩是3次获得第八名，分别是1996年亚特兰大奥运会、2004年雅典奥运会和2008年北京奥运会。在2012伦敦奥运会和2016里约奥运会上，中国男篮均5战全负，排名垫底。
辟谣！易建联否认退出国家队
中国不敌尼日利亚无缘直通奥运资格，易建联全场表现出色拿下27分，有媒体翻译易建联接受外媒采访时，出现了“阿联退出国家队”的错误，易建联本意是，“我把这当作我生涯最后一场比赛来打。”赛后发布会，易建联对被退出国家队进行了辟谣，否认退出国家队。赛后，有媒体在报道时称，易建联在接受外国媒体采访时透露这是自己国家队最后一战。而在新闻发布会上，易建联对此进行了辟谣。现场有记者提出这个问题时，易建联也是一脸疑惑。他表示：“我什么时候有说过这话吗？”而有记者则表示，易建联是在混采区接受采访时说过这句话。易建联则是摇了摇头进行否认：“我连明天要干嘛都不知道呢。”“对于这样的结果，易建联坦言难以接受，但他也表示要面对现实。”对于这次比赛，易建联遗憾地说。
中国男篮，是由一代又一代的明星球员所带领下薪火相传的。在后姚明时代，易建联就已经是中国男篮不可或缺的核心人物。而在姚明从国家队退役之后，易建联毅然从姚明肩上接过了国家队领袖的旗帜。作为一代中国男篮领军人物，易建联用自己的努力和拼搏为后辈和球迷们树立了榜样。在本届世界杯上，作为老球员的易建联依然是全队发挥最好的那个。最后一战对阵尼日利亚的比赛，关系着中国男篮能否拿到直通东京奥运会的入场券。这场比赛，易建联可以说是倾尽了所有能量，一次又一次把中国队从崩盘的边缘拉了回来。
即便中国队最终还是遗憾落败，但易建联的拼搏无疑感动了所有球迷。对于球迷来说，自然也是希望易建联能够继续为国出战，打出更闪耀的表现。
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